上图左侧是汽车的车轮，右侧是制动总泵。当我们踩刹车时，踏板推动制动总泵推杆，将黄色的刹车油推到每个车轮的制动钳活塞中，制动液推动活塞使刹车片对刹车施加压力刹车盘。因为汽车自重大，惯性力大，行驶速度快，刹车系统推动刹车系统的阻力很大，这就需要外力帮助我们增加踏板的力度，也就是真空增压泵。
如上图所示，真空增压泵腔被隔膜分为A、B两个腔。发动机运转时汽车助力泵，两个腔室中的空气不断被发动机通过真空管吸出，腔室变为真空状态。踩下制动踏板后，B气室与外界大气相通，两气室之间存在压差。踩下踏板只需很少的力气即可产生很大的制动力。发动机熄火时，A腔起初仍处于真空状态，仍可踩下制动踏板。再走几步，压差就会越来越小，刹车踏板也会越来越硬。通常，在刹车2-3步后，如果没有压差，就说明没有增压泵，刹车踏板不能完全踩下。
汽车熄火后，刹车踏板越来越难踩的解决办法。
汽车行驶时发动机熄火怎么办？首先汽车助力泵，我们应该立即转动钥匙启动发动机回收增压泵。如果不能启动，手动挡车的车轮会拖着发动机倒转，刹车踏板仍能正常工作（这就是为什么总是建议用齿轮滑动），而自动挡车不宜频繁踩踏。刹车，善用2-3脚刹车，尽快把车停下。如果车还是停不下来，不要放弃。请记住，您的制动系统仍然从机械层面工作。此时，制动踏板仍与制动控制器相连。泵，但没有动力，造成很大的阻力。此时，请用尽全力踩刹车。如果实在不行，可以站起来握住方向盘，用力踩下去。一般会有一定的效果。